زلزله‌شناسان با استفاده از مستندات زلزله ثبت شده می‌توانند به طور تخمینی بگویند کجا و چه زمانی حرکات قوی لرزه‌ای رخ داده است اما با دقیق‌ترین مقیاس‌ها و ابزارهای لرزه‌شناسی تاکنون موفق به نتیجه‌گیری درباره لرزش‌هایی که در آینده رخ خواهد داد یا تشخیص این که لرزش‌های ایجاد شده پیش یا پس لرزه بوده‌اند، نشده و همچنان این موضوع در پرده ابهام است.